Repérez l’erreur d’un facteur mille en comparant mg et g

Les milligrammes et les grammes mesurent tous deux une masse, mais un gramme contient mille milligrammes. Une comparaison peut être fausse d’un facteur mille alors que les deux nombres ont été correctement recopiés. Inscrivez l’unité à côté de la valeur avant de la saisir dans une calculatrice.

La référence de la FDA sur les valeurs quotidiennes présente les nutriments dans différentes unités de masse. Cet article porte sur les calculs d’unités, pas sur les quantités de référence ni sur la quantité de nutriment qu’une personne devrait consommer.

Convertissez un même nutriment dans une seule unité

Imaginez deux relevés hypothétiques concernant le même nutriment et la même portion de 50 g. Le relevé A indique 250 mg ; le relevé B, 0,4 g. Convertissez B en milligrammes : 0,4 × 1 000 = 400 mg. L’écart est de 150 mg par portion de 50 g, B présentant la quantité déclarée la plus élevée.

Comparer les seuls nombres 250 et 0,4 inverserait cette conclusion. Convertir A donne la même réponse en grammes : 250 ÷ 1 000 = 0,25 g ; l’écart est donc de 0,15 g. Changer d’unité ne modifie pas la composition nutritionnelle ; seule sa représentation numérique change.

Utilisez une feuille de calcul en deux étapes

Supposez maintenant que les 250 mg de A correspondent à 50 g d’aliment, tandis que les 0,4 g de B correspondent à 80 g. Convertissez d’abord B en 400 mg. Ramenez ensuite les portions à une base commune : A contient 250 ÷ 50 × 100 = 500 mg pour 100 g, et B, 400 ÷ 80 × 100 = 500 mg pour 100 g.

Les deux relevés ont désormais des concentrations calculées égales. L’écart précédent entre les quantités par portion était réel dans ces relevés hypothétiques, mais ne montrait pas de différence à poids d’aliment égal. Séparer la conversion des unités et celle des portions dans des colonnes distinctes rend cela visible.

Vérifiez les intitulés des champs

• Conservez la valeur et l’unité d’origine dans une colonne source.
• Choisissez une seule unité pour le nutriment et utilisez-la pour toute la comparaison.
• Séparez le poids de l’aliment de la masse du nutriment.
• Vérifiez que les deux lignes concernent le même nutriment, et non le sel dans l’une et le sodium dans l’autre.

Une conversion de g en mg ne transforme pas une substance en une autre. Elle ne transforme pas non plus les millilitres d’une boisson en grammes de cette boisson. Ce sont d’autres questions, qui exigent davantage d’informations qu’un simple déplacement de la virgule.